第五十五章 过去与未来的接驳（十七）

    “这一天迟早会来，现在只不过时间提前了些，在我手上决断也好，毕竟我也是这因果的一环。时间地点由你定，决定好了就通知布里奇，我会赴约。”隔着魔法制作的镜面与结界，与弗朗切斯卡对望了好一会儿，林克缓缓地点了点头。虽然无奈，但这是目前最好的解决之策。

    见证了历史转折点的与会者们无不对弗朗切斯卡的决断感到惊讶与敬佩，后世的史书不会记录大主祭的自我牺牲，他将成为一个失败的符号，铭刻在历史之中，成为晨曦教派不愿被人提及的耻辱。

    “那么，容许我先退场了。”大主祭行了一个再简单不过的晨曦礼，既是对林克，也是对此刻镜厅中的所有参与者。

    几乎是同时，精灵、矮人、人类纷纷向他还礼，就连对立阵营的夜精灵和兽人代表也低头致以他们所能给与的敬意。向拥有四重化身的自然之子挑战等同于自杀，这是他们与名弗朗切斯卡的晨曦大主祭的最后一次见面。

    见事情无转圜余地，内厄姆愤然离开，由他与阿丽西娜共同支撑的镜面骤然漆黑。

    “继续，除了重新确定同盟，还要商议如何应对亡灵随时有可能展开的攻势，各位代表打算出多少兵力，以及有什么应对之策都说出来吧。”林克丝毫不受影响，他的这番姿态，俨然已经接替了晨曦教派以及大主祭在镜厅和物质界本应具有的地位。从此以后，在太阳神伊利亚斯回归之前，物质界的最强势力以及主事者都变更为自然教派和林克，这是所有参与此次镜厅会议的成员心头共同的想法。

    “祭长！”

    不顾卫兵的阻拦，内厄姆推开了紧闭的内殿，却见弗朗切斯卡褪下胸前常年不离身的太阳挂珠、三重冠冕与金线织就的大氅，一身素白的他看起来就是寻常的耄耋老人。

    随后赶至的阿丽西娜见此情景悲戚的捂住嘴，眼泪止不住地往下流。

    “为什么……非得走这一步吗……”嗓子干哑地提问，内厄姆满胸的哀愁无处发泄。

    “虽说下棋的是神灵，但作为卒子的我不够决断，才造就了如今的局面。假如在接到神谕的那一刻，拼着硬吃柱的神罚将他除去，或许就不会有现在。晨曦不会被驱逐，我们信徒也不会落魄到要去南炎洲避难。但……世上没有如果。”弗朗切斯卡一脸淡然的说道，沧桑的双眼中已寻不到片刻前的愤怒。做出最后决定后，他彻底地从困苦与焦灼中解放出来，心境竟是意外的平和。

    “祭长，您……”

    “不用再说了，我意已决。正如林克所言，这一天迟早会到来，此刻不过是提前了。既是由我铸下的错误，理应由我承担。我死以后……”弗朗切斯卡将手搭在内厄姆肩头，“还傻站着干嘛，跪下。”

    “不……”痛苦地连连摇头，内厄姆后退几步，意图摆脱他最不期望到来的时刻。

    弗朗切斯卡一个眼神扫了过去，心领神会的阿丽西娜立刻快步上前，储存有魔力的短杖抵在内厄姆腰间，电光一闪，毫无防备的骑士颓然倒地，遭受电击肌肉无力反抗走到身前的老人。

    “你是我钦选的继任者，无论品性、德操还是信仰都符合教义，我希望你能重振教派，不要再像我和尤里安两个前任这般失败。”

    “不要……大战在即，您怎么能……您不是已经和林克约好了吗？”

    “说什么傻话，别说我失去神眷，就算是年轻时候的巅峰时期，也无法与身怀四重化身之力的自然之子抗衡。”

    “既然如此，那您为何刚才要在镜厅里面……”内厄姆的话随着弗朗切斯卡点在额头的手戛然而止，虽然没了神眷，但继任该有的流程却不会因此而缺失，钻心的疼痛让他直打哆嗦，再无法说出半个字。

    “这是我最后的体面，如你所说，他确实是一个好人呢，只可惜……你们彼此的身份注定了无法成为至交好友。”在一阵剧烈的咳喘之后，弗朗切斯卡歪坐在内厄姆身侧：“接受我的馈赠吧，由历届大主祭代代相传的教派隐秘与神使之印。务必要除掉死骑领主，尤里安……不，塞伯利恩知道太多我教派的秘密，绝不能让他存世。最后的最后……”

    敦促的声音渐渐低了下去，阿丽西娜向着新继任的大主祭屈膝半跪，内厄姆在意识陷入昏迷之前牢牢地抓着弗朗切斯卡的手腕，却只觉得那曾经无比有力，能扛起一切困苦与灾难的大手犹如砂砾一般，在自己掌中风化、消逝。